小城習俗

「我決定了！」我的大女兒貝絲在沉默的餐桌前說道。 我問道：「你決定了什麼？」我以為這是可以讓我們一家像以前一樣熱熱鬧鬧的吃晚餐的話題。 貝絲勉強了個微笑回答道：「我決定了我要全心全意的經驗我都第一次！」 「啊，」是我和老婆瑪麗一起的第一個反應。我們幾天沒有談這個話題了。可是我們夫妻兩人都沒有辦法再繼續對這話題談下去。我只有試著微笑。 「爸爸，媽媽，」貝絲說道。「我們能不能不假裝我和爸爸被選上的事實？」 「貝絲說的對，」瑪麗看著我說道。「這是在過幾天就要發生的事，我們不能再不理它。」 「可是……」我開始說道。 貝絲打斷我說道：「沒有可是了。你比我們任何人都清楚被選上的人是一定要參加的。」 對，我比任何人都清楚被選上沒有參加的後果。我的祖父就是自從城裡有了這個習俗以來的幾百年歷史最後試著逃離被選上的人。那一年，整個平常很繁榮的小城幾乎跨了。而逃跑的祖父和後來變成了我的祖母的女人被城裡的人抓了回來。雖然城裡的人沒有直接懲罰我的祖父與祖母，我的一家一直到幾年以前才沒有過貧窮的日子……